El refrigerante R600a, o isobutano, es un posible sustituto para otros refrigerantes, los cuales tienen un gran impacto ambiental, a través de los refrigeradores domésticos. Tiene un potencial de destrucción de ozono ODP de cero y un potencial global de calentamiento GWP insignificante. Además es una sustancia que forma parte de gases de petróleo provenientes de fuentes naturales, por lo que se le puede considerar un refrigerante natural.

La gran diferencia entre el R600a y el R134a y R12, se encuentra en el nivel de presión, el cual es más bajo, por ejemplo, a –25°C de temperatura de evaporación equivale a un 55% del de R 134a y un 45% del de R12. En relación con esto el punto de ebullición es de 15 K y 18 K más alto respectivamente. Esto lleva a tener presiones de trabajo mucho más bajas que las anteriores. Los evaporadores en los refrigeradores domésticos por lo tanto trabajarán por debajo de la presión atmosférica. La principal desventaja del R600a es su inflamabilidad. Esto implica un manejo determinado y precauciones de seguridad. Son necesarias precauciones de seguridad en concentraciones grandes de isobutano debido a su inflamabilidad, en sus aplicaciones y en los procesos de producción. Los riesgos en estas situaciones son muy diferentes. Para que se produzca un accidente se tienen que cumplir dos condiciones. Una es la mezcla inflamable de gas y aire y la otra es el tipo de ignición a ciertos niveles de energía o temperatura. Estas dos condiciones se deben presentar juntas para la combustión, luego se tiene que evitar esta combinación.